Почётное место в истории культуры Петербурга принадлежит одной из первых женщин-педагогов в России Софье Ивановне де Лафон, обрусевшей француженке, исполнявшей с 1764 года должность начальницы Воспитательного общества благородных девиц Смольного института, самого привилегированного женского учебного заведения в России.